L’UE a annoncé des enquêtes sur certaines des plus grandes entreprises technologiques au monde pour des pratiques anticoncurrentielles.

Meta, Apple et Alphabet, propriétaire de Google, sont examinés pour d’éventuelles violations de la loi sur les marchés numériques (DMA) introduite en 2022.

S’ils sont reconnus coupables de violation des règles, les entreprises encourent de lourdes amendes pouvant aller jusqu’à 10 % de leur chiffre d’affaires annuel.

La patronne de l’antitrust de l’UE, Margrethe Vestager, et le responsable de l’industrie, Thierry Breton, ont annoncé les enquêtes lundi.

Seules six entreprises ont des obligations en vertu de la DMA, mais ce sont également les plus grandes entreprises technologiques du monde : Alphabet, Apple, Meta, Amazon, Microsoft et ByteDance.

Aucune de ces entreprises n’est en fait basée en Europe – cinq d’entre elles sont aux États-Unis, tandis que ByteDance a son siège à Pékin.

Trois d’entre elles sont maintenant confrontées à des questions seulement deux semaines après avoir soumis leurs rapports de conformité, qui auront été compilés méticuleusement.

Cela survient trois semaines après que l’UE a infligé à Apple une amende de 1,8 milliard d’euros (1,5 milliard de livres sterling) pour violation des lois sur la concurrence dans le domaine du streaming musical.

Pendant ce temps, les États-Unis ont accusé Apple de monopoliser le marché des smartphones dans une action en justice historique contre le géant de la technologie introduite la semaine dernière.

Un porte-parole d’Apple déclare que l’entreprise collaborera de manière constructive avec l’enquête et qu’elle est convaincue que son plan est conforme à la loi sur les marchés numériques.

Il a ajouté que leurs équipes ont mis en place divers mécanismes pour se conformer à la législation phare de l’UE, ainsi que des protections de la vie privée et de la sécurité pour les utilisateurs de l’UE.

« Tout au long, nous avons fait preuve de souplesse et de réactivité vis-à-vis de la Commission européenne et des développeurs, écoutant et intégrant leurs commentaires », ont-ils déclaré.

Pendant ce temps, un porte-parole de Meta a déclaré que l’utilisation par l’entreprise d’abonnements comme alternative à la publicité était « un modèle économique bien établi dans de nombreuses industries ».

« Nous avons conçu l’Abonnement sans publicité pour répondre à plusieurs obligations réglementaires qui se chevauchent, y compris la DMA… nous continuerons à coopérer de manière constructive avec la Commission », ont-ils déclaré.

Alphabet a été approché pour commenter.

Cinq enquêtes

L’UE a déclaré qu’elle enquêterait sur cinq actes différents de non-conformité dans son annonce :

1 et 2 – Que Apple et Alphabet n’autorisent pas les applications à communiquer librement avec les utilisateurs et à conclure des contrats avec eux.
3 – Que Apple ne donne pas assez de choix aux utilisateurs.
4 – Que Meta demande de manière injuste aux gens de payer pour éviter que leurs données ne soient utilisées à des fins publicitaires.
5 – Que Google privilégie les biens et services de l’entreprise dans les résultats de recherche.

Les deux premières de ces enquêtes concernent ce qu’on appelle “l’anti-orientation” – et l’UE estime que les entreprises rendent difficile pour les applications de dire aux utilisateurs comment payer moins pour leurs services en dehors de l’utilisation des méthodes de paiement des magasins d’applications.

Sous le troisième point, l’UE affirme qu’Apple est tenu de permettre aux utilisateurs de désinstaller facilement les applications sur leurs appareils, de modifier les paramètres par défaut et de leur donner des “écrans de choix” pour leur permettre d’utiliser différents navigateurs ou moteurs de recherche.

L’UE affirme que l’écran de choix du navigateur Web d’Apple ne donne pas aux gens assez de choix, et a déclaré que certaines applications, comme Apple Photos, ne peuvent pas être supprimées du tout.

Selon Mme Vestager, l’enquête devrait durer environ 12 mois – bien que M. Breton ait ensuite précisé qu’elle pourrait prendre légèrement plus de temps.

“Nous soupçonnons que les solutions proposées par les trois entreprises ne sont pas entièrement conformes à la DMA”, a-t-elle déclaré.

“Nous allons maintenant enquêter sur la conformité des entreprises à la DMA, pour garantir des marchés numériques ouverts et contestables en Europe.”

Les cinq affaires sont axées sur le consommateur et sont très pertinentes pour la plupart des personnes qui utilisent des produits de ces entreprises, soit collectivement des milliards de personnes dans le monde.

“Nous parlons de la protection de nos citoyens, nous ne pouvons pas rester les bras croisés et attendre”, a déclaré Thierry Breton, de la décision de l’UE d’agir immédiatement.

Cependant, il existe peut-être une autre raison en tête : des élections au Parlement européen sont prévues en juin 2024.

Le Dr Rupprecht Podszun, directeur de l’Institut de droit de la concurrence de l’Université Heinrich Heine de Düsseldorf, a qualifié cela de “signal fort” de l’UE.

“La DMA est conçue pour des résultats rapides”, a-t-il déclaré.

“Les cas que la Commission a sélectionnés vont au cœur des modèles économiques ; ce ne sont pas des questions marginales pour les gardiens.

“Les batailles juridiques seront tendues, mais nous devons toujours garder à l’esprit que la Cour de justice aura le dernier mot”.