La Covid-19 a suscité un regain d’intérêt pour le numérique en Afrique. Le haut débit, l’innovation, la numérisation sont quelques-uns des secteurs où les investissements affluent. Google qui croit au potentiel économique du numérique pour le continent a décidé d’y investir davantage.

L’entreprise a annoncé ce mercredi un plan d’investissement d’un milliard de dollars sur cinq ans pour le continent africain, promettant sur ce marché à la population jeune, un accès plus rapide et abordable à internet ainsi qu’un soutien financier aux petites entreprises locales.

Soulignant d’énormes progrès ces dix dernières années en matière de connectivité, Sundar Pichai, patron de Google, a déclaré qu’il y a « encore du travail à faire pour rendre Internet accessible, abordable et utile pour chaque Africain », d’où l’investissement d’un milliard de dollars pour aider. « Je suis ravi de réaffirmer notre engagement envers le continent en investissant un milliard de dollars sur cinq ans pour soutenir la transformation numérique de l’Afrique », a-t-il poursuivi.

L’investissement comprendra notamment l’installation du câble sous-marin Equiano, destiné à transporter un internet haut débit en traversant l’Afrique du Sud, la Namibie, le Nigeria, Sainte-Hélène et reliera le continent à l’Europe. Le programme prévoit également l’allocation de prêts à faible taux en faveur des petites entreprises locales, ainsi que des prises de participation dans des petites entreprises africaines.

Nitin Gajria, le directeur général de Google en Afrique, a déclaré « qu’au cours de la dernière année, nous avons vu plus de cycles d’investissement dans les start-up technologiques que jamais auparavant. Je suis fermement convaincu que personne n’est mieux placé pour résoudre les plus gros problèmes de l’Afrique que les jeunes développeurs et fondateurs de start-up africains ».

Le regain d’investissement de Google en Afrique rentre dans la ligne des actions menées depuis plusieurs années par l’entreprise américaine sur le continent. Parmi celles-ci figure, entre autres, l’initiative Grow with Google lancée en 2017 et dont le but est de former 10 millions de jeunes africains et de petites entreprises aux compétences numériques. A ce jour, Google revendique la formation de plus de 6 millions de personnes dans 25 pays africains.