Le 7 septembre, le Salvador est devenu le premier pays à faire du bitcoin une monnaie légale. Le lancement de la cryptomonnaie a cependant été mouvementé, avec des serveurs un peu saturés et une chute du cours du bitcoin. La cryptomonnaie a perdu plus de 15% alors que le pays d’Amérique centrale rencontrait des difficultés pour mettre des bitcoins à la disposition de la population.

Si le bitcoin est acheté et utilisé dans de nombreux pays, aucun n’avait jusqu’à présent accepté de lui donner « cours légal », ce qui signifie que Pour la première fois, la plus utilisée des cryptomonnaies est devenue la devise officielle d’un pays, le Salvador, aux côtés du dollar américain. L’événement était très attendu par les aficionados du bitcoin, qui y voyait les prémices d’une adoption à plus grande échelle, douze ans après la création du bitcoin. Mais ce dernier a chuté d’environ 17% durant la journée, à près de 43 000 dollars, avant de se reprendre, abandonnant même plus de 10% en l’espace d’une heure. D’autres actifs numériques ont également fortement reculé.

Les Salvadoriens pouvaient accéder au bitcoin en téléchargeant le portefeuille électronique sélectionné par le gouvernement et chargé avec l’équivalent de 30 dollars. Mais en début de journée, ce «wallet» appelé Chivo n’était plus disponible, le temps de régler des problèmes techniques, selon les autorités, qui espéraient pouvoir le proposer de nouveau d’ici à la fin de la journée.

Des manifestations à San Salvador

Selon plusieurs spécialistes des cryptomonnaies, la situation n’a rien de surprenant. Les intentions du Salvador étaient connues de longue date, la “loi bitcoin” ayant été adoptée en juin dernier. Ainsi, même s’il persistait une incertitude sur le moment où le bitcoin deviendrait légal dans le pays, de nombreux investisseurs avaient anticipé et provoqué une hausse du cours de la monnaie virtuelle — ce qui peut expliquer la violence de la chute.

D’autres paramètres sont également à prendre en compte et n’ont, pour le coup, pas grand-chose à voir avec le Salvador. Une grosse vente de 44 millions de dollars en bitcoins sur la bourse seychelloise Huobi, symbole d’une prise de bénéfice plus générale des investisseurs alors que la cryptomonnaie a gagné plus de 50 % depuis juillet, s’ajoutant aux effets de levier utilisés par les traders, peuvent aussi expliquer ce “carnage” tel que l’ont qualifié certains.

Le désordre provoqué par l’annonce du Salvador s’est répandu jusqu’en ville. En effet, à San Salvador, capitale du pays, de nouvelles manifestations ont eu lieu dans les rues pour contester cette décision du gouvernement, organisées par des citoyens méfiants face aux cryptomonnaies.

Ces protestations ciblaient directement le président du Salvador, Nayib Bukele, dont le gouvernement a annoncé avoir fait l’acquisition de 550 bitcoins supplémentaires cette semaine, soit quelque 22 millions de dollars, afin de soutenir la cryptomonnaie. L’équivalent de 30 $ est offert à tous les Salvadoriens ouvrant un compte sur la plateforme nationale Chivo Wallet pour les encourager à adopter la monnaie virtuelle. 70 % des Salvadoriens seraient opposés à l’adoption du bitcoin, craignant notamment que leur pays se transforme en plaque tournante de trafics et de blanchiment d’argent.