L’histoire de Tesla et SpaceX a montré à quel point le PDG pouvait être dur. Sur Twitter, ce schéma s’est avéré, selon plusieurs médias, être désastreux. La réputation d’Elon Musk le précède.

Le patron apparemment impulsif et exigeant de SpaceX et de Tesla est connu pour accorder de l’importance au produit avant tout.

Bien qu’il existe un précédent pour les actes initiaux du milliardaire à la tête de Twitter, peu de choses auraient pu préparer les employés de la plateforme de médias sociaux à ce qui s’est ensuivi au cours du premier mois de son acquisition.

Les employés de Twitter se préparant à ce qui allait arriver sous la direction de Musk ont ​​eu un aperçu du genre de patron qu’il serait après des années de couverture de Tesla et SpaceX et de nombreuses poursuites.

Par exemple, en juin, après que Musk a licencié environ 500 travailleurs de l’usine Giga de Tesla à Sparks, dans le Nevada, deux anciens employés ont poursuivi la société californienne Warn Act (Worker Adjustment and Retraining Notification), qui exige un préavis de 60 jours ainsi qu’un paiement des prestations pour cette période. En 2017, Musk a annoncé que les véhicules Tesla qui sortiraient bientôt auraient du matériel qui permettrait éventuellement aux voitures de se conduire, surprenant et frustrant certains des propres ingénieurs de l’entreprise. Musk a également déclaré qu’il s’attendait à ce que les employés de Tesla travaillent 100 heures par semaine dans la montée en puissance de la sortie du modèle 3. Et en 2020, Tesla a notoirement dissous son service de relations publiques.

Sur Twitter, quelques jours après le début de la direction du milliardaire, les employés ont constaté des schémas similaires. Au cours de la deuxième semaine, près de la moitié des effectifs de l’entreprise ont été licenciés sans préavis, ce qui a incité certains à déposer de manière préventive un recours collectif alléguant que Musk avait violé le droit du travail californien. Parmi les personnes licenciées figuraient le service des communications de l’entreprise, rendant Twitter sans équipe de relations publiques. Twitter fait également face à une deuxième plainte déposée au nom d’un groupe d’entrepreneurs qui affirment également qu’ils n’ont pas été avisés avant leur licenciement.

Entre-temps, Musk a fait des annonces de changement de produit, ou des déclarations, sur Twitter, et ses nouveaux employés se sont précipités pour les faire, tweetant des photos de leurs sacs de couchage sur le sol. Mais dès qu’il a demandé aux employés de déployer de nouvelles fonctionnalités telles que l’abonnement payant à Twitter Blue, il les a fait annuler en raison de nombreux problèmes, notamment des comptes se faisant passer pour des marques et des personnalités publiques faisant l’objet d’une vérification.

Mais une partie de ce qu’il a fait est allée au-delà de ce qui a été rapporté ou s’est répandu dans l’arène publique des autres sociétés de Musk. Une partie de cela est due à la conception. Après une série de fuites d’employés, Tesla a demandé à ses employés de “renouveler leurs vœux” et de signer de nouveaux accords de confidentialité en 2018 qui les interdisaient de parler avec les médias. L’accord de confidentialité a fait l’objet d’une contestation judiciaire de la part du National Labor Relations Board (NLRB) pour violation des droits des travailleurs.

Sur Twitter, où la culture avant Musk autorisait un certain degré de refus public ou de critiques de la politique de l’entreprise, les employés – ou maintenant d’anciens employés – voient également leur voix étouffée. Plusieurs employés qui ont publiquement tweeté des corrections ou repoussé les affirmations de Musk ont ​​été licenciés. Dans un cas, Musk a annoncé publiquement le licenciement d’un ingénieur nommé Eric Frohnhoefer, tweetant “il est viré” en réponse au tweet de Frohnhoefer corrigeant une évaluation faite par Musk sur la raison pour laquelle le site était si lent. Musk a ensuite supprimé le tweet. Le PDG de Tesla a ensuite fait la lumière sur les licenciements. Musk aurait également licencié des employés qui l’ont critiqué sur Slack, le service de messagerie tiers que les employés utilisent en interne.

Du côté de la productivité, Musk a demandé aux employés de décider s’ils étaient prêts à travailler de longues heures “à haute intensité” ou à partir et à prendre trois mois d’indemnité de départ, a rapporté le New York Times. La date limite pour leur décision était jeudi soir. De nombreux employés – certains rapports estiment entre 1 000 et 1 200 des membres du personnel restants – ont choisi de prendre le départ, laissant certains rôles et équipes critiques avec un équipage réduit.

“Seule une performance exceptionnelle constituera une note de passage”, lit-on dans la lettre qu’il a écrite aux employés.

Shannon Liss-Riordan, l’avocate représentant les employés et sous-traitants de Twitter qui ont été licenciés, a déclaré que son bureau “répondait aux appels d’employés de Twitter demandant des éclaircissements sur leurs droits”.

Liss-Riordan a déposé une nouvelle plainte jeudi, avant la date limite, alléguant que l’exigence de l’entreprise de se présenter au bureau et de passer de longues heures à haute intensité viole la loi fédérale américaine sur les personnes handicapées (ADA).